Le voyage de Sophie et Arnaud

...Il était une fois, il y a 22 siècles, le 1er empereur Qin d'une Chine unifiée qui voulait s'entourer d'une armée puissante par delà sa mort. 500000 personnes y ont travaillé pendant 36 ans. Un projet titanesque à la mesure de la Chine! La découverte en 1974 de cette aujourd'hui célèbre armée de soldats en terre cuite, par des paysans creusant un puits, a fait connaître Xi'an à travers le monde.

Essentiellement connue pour ses soldats de terre, la ville est aussi intéressante à visiter, notamment le quartier musulman, très animé, qui abrite une des mosquées -dont le plan et l'architecture sont d'inspiration chinoise- les plus anciennes de Chine.   

Juste au-dessus du Yunnan, le Sichuan, la plus grande province du sud ouest de la Chine, que nous n'avons que très (trop) partiellement explorée.

CHENGDU

Chengdu, grande ville prospère et en plein bouillonnement...

          Limpide, non?!?

Le "musée de Mao" : un vieux chinois a fait de son "appartement" un capharnaümindescriptible en y amassant un tas de reliques se rapportant au Grand Timonier. Assurément, un grand grand moment de n'importe quoi!

          Comme dans toutes les villes chinoises, de nombreux agrès, utilisés quotidiennement par les jeunes et les moins jeunes...

LESHAN      

Le Bouddha géant de Leshan, qui date de 803 : on se sent tout petits! (78 mètres, quand même!)

Située dans le sud-ouest de la Chine, le Yunnan est une province frontalière avec la Birmanie, le Laos et le Vietnam. Elle rassemble la plus grande variété de climats, de paysages et d'ethnies du territoire chinois. Yunnan signifie poétiquement "au sud des nuages"...

SHILIN

Shilin veut littéralement dire "foret de pierres". Elle consiste en un labyrinthe de pitons rocheux aux formes variées, émergeant au milieu de la campagne.

Une scène hilarante qui se reproduira à maintes reprises : les chinois prennent tout et n'importe quoi en photo, notamment les occidentaux et adorent se faire photographier à côté d'eux!

DALI

Dali est une vieille petite ville préservée (ouf!). A Dali, on pourrait se croire dans un décor de film chinois de cape et d'épée : de vieux remparts de pierres, des ruelles pavées, des maisons blanches décorées d'estampes et d'idéogrammes...

Variations sur un même thème. Hoooooonnnnn!

LIJIANG

La vieille ville de Lijiang a un charme fou : un entrelacement de ruelles piétonnes tortueuses bordées de vieilles maisons chinoises en bois, des petits canaux, des petits ponts en pierre...On a encore plus aimé que Dali. Un charme fou, on vous dit!

RANDONNEE DANS LES GORGES DU SAUT DU TIGRE

A une centaine de kilomètres au nord de Lijiang, les spectaculaires gorges du Saut du Tigre sont traversées par le fleuve Yang Tse Kiang qui descend des hauteurs du Tibet. Les montagnes alentour dépassent les 5000m. Leur nom vient d'une légende, celle d'un tigre qui serait passé d'un bond sur l'autre versant pour échapper à un chasseur.

A la fin de la rando, retour à Lijiang où nous avons fêté l'anniversaire d'Arnaud comme il se doit (!) en compagnie de québécois rencontrés sur le chemin.

Yangshuo est un petite ville située non loin de Guilin. C'est l'un des coins du pays les plus visités par les autochtones, réputé pour ses beaux paysages le long de la rivière Li et ses pains de sucre.

Vagabondage à vélo au milieu des rizières, dans un cadre idyllique...

Canton est avant tout une grande ville commerçante. Ne raisonnant qu'en termes de coût et de rapidité, Canton a largement bétonné son centre. Nombre de quartiers anciens ont ete rasés sans états d'âme et ont fait place à des gratte-ciel. Evidemment, ce qui nous a plu, ça n'est pas la ville moderne vantée dans les prospectus mais les petites rues authentiques qui subsistent encore (mais pour combien de temps?), qui constituent des espaces communautaires pleins de vie.      

Sur le marché de Qingping, tous les produits de la médecine traditionnelle dont les classiques lézards, scorpions, serpents et hippocampes séchés.    

Un dicton chinois dit que "les Cantonnais mangent tout ce qui vole sauf les avions et tout ce qui a 4 pattes sauf les tables et les chaises"!

Management à la chinoise : motivation des troupes en chantant...

Call-center dernier cri.

No comment si ce n'est "Hoooooooonnnnn"!!

Premier casse-tête (chinois, bien sûr) d'une longue série : réussir à acheter un billet au guichet d'une gare où tout est écrit en chinois et où personne ne parle anglais...

Avant d'entrer en Chine, passage obligé par l'île de Honk Kong. C'est en effet dans cette excroissance capitaliste de l'Empire du Milieu, que nous atterrissons pour faire nos visas pour la Chine.

C'est chez Gilemon, Catherine et Maliciane, petite enclave vosgienne (!) dans l'ancienne colonie anglaise, que nous avons passé une très agréable semaine dans cette ville ultramoderne, grouillante et scintillante.
               

Merci, merci et à bientôt à Hérival!...

Angkor...Un nom qui nous faisait rêver...Une incursion de quelques jours au Cambodge pour visiter ces temples nous paraissait totalement obligatoire, absolument nécessaire, rigoureusement indispensable! La réalité s'est révélée à la hauteur. Fabuleux!! La huitième merveille du monde? En tout cas, un gros, gros coup de coeur du voyage...

Angkor Wat, le temple principal. L'image de ses tours si caractéristiques a fait le tour de la planète...

Une myriade d'autres temples sur le site d'Angkor, avec chacun leurs particularités...

Le Cambodge, c'est aussi une autre vision des transports...

Si, si, on vous assure! On a eu une grosse pensée pour tous ceux qui suivent ce blog...peut-être même parfois depuis leur lieu de travail!...

On s'est astreint à une discipline de fer : chaque jour, plusieurs séances de plongée...

Chang Mai est la deuxième ville de Thailande (quand même 50 fois moins peuplée que Bangkok!). C'est le point de départ de nombreuses randonnées, à pied ou à moto (d'ailleurs chacun a choisi son option, à vous de deviner qui a fait quoi!).

Cela permet de découvrir les paysages montagneux du Nord du pays et d'aller à la rencontre des ethnies qui y vivent...

          Station-service de montagne!

          Une famille Karen.

Forcément exotique pour nous, de voir et de toucher des éléphants, mais la balade sur leur dos ne s'est pas avérée très convaincante : cela relève vraiment trop du folklore touristique et les sympathiques pachydermes ne semblent pas toujours très bien traités...

Conformément au titre hautement original de notre blog (!), après l'Amérique latine, l'Asie! Premiers pas sur le continent asiatique à Bangkok, la capitale thaïlandaise, mégalopole grouillante, bruyante, où les immeubles modernes côtoient les temples.

Dentiers seconde main à prix imbattables : avis aux amateurs!

On arrive en plein Songkran, le nouvel an thaïlandais, qui correspond aux journées les plus chaudes de l'année. Les gens le fêtent en s'aspergeant d'eau dans les rues! Ambiance bon enfant super sympa! Alors, on a troqué l'appareil photo contre des pistolets à eau et on est redevenu des mômes pour quelques jours...

La Thaïlande, un paradis pour la bouffe : des choses souvent excellentes, pas toujours identifiées, à manger à tous les coins de rue...

...avec des associations de saveurs parfois déroutantes!